專欄

失智家屬的部落客作家分享照護心得-知道爸爸失智的決定接上來同住照顧的心路歷程

爸爸失智了…
試管努力了三年、一直做好迎接新成員準備的我，還沒機會照顧嫩嬰兒，已經先要照顧老嬰兒，老天真的很仁慈，選在這個時候給我試煉。

從18歲開始自己生活慣了，我自己無法與長輩同住，也從沒計畫過未來的日子，有三代同堂出現在我的生活。

但是就在這個時候，我爸的阿茲海默症逐漸嚴重！
早在三年前，我們就發現獨居羅東的爸爸有失智的初期症狀，反覆的問話、交代過的事情秒忘已是常態，有幾次明明騎機車外出，卻用走著回家，回到家後因為看不見機車，堅信機車被偷，甚至還報警處理…，這些都讓我們驚覺，獨居的爸爸，應該罹患了失智症。

住得與爸較近的妹妹，帶他到醫院就診，經過檢測，也確定是輕度認知障礙，開始需要服藥，為了減緩症狀，我們開始著手想找一些志工活動，讓已經退休的爸爸參與活動，不要與社會脫節。
但爸爸對這些事極度抗拒，聲稱他「只是記憶力不好」、「醫生的藥沒有用」，斷斷續續看了幾次醫生、吃了短暫一陣子藥物後，便拒絕再就醫，「志工」也因為他百般不願意，我們見他當時尚能正常生活，加上忙於工作，就這樣將這件事擱置。 

日子一天一天過去，看不見不代表沒有發生。
因為沒有一起生活，每次電話或見面的交談，呈現的只是「又把事情忘記了。」我們沒有意識到，失智症確診後，一旦未有醫療介入，病情進展的速度其實相當快。今年一場肺炎疫情三級警戒，斷了爸爸對外的聯繫，沒辦法上館子吃飯、朋友之間減少往來後，他的病情在短短三個月內急速惡化。

起初先是爸爸獨居的社區總幹事來電反應，他經常沒有意識到要戴口罩下樓，鄰居擔心成防疫破口多次抗議，雙方甚至因此不太愉快，鄰居要我們家屬出面解決，否則就要報警檢舉；再來是，爸爸會從居住的16樓，直接將果皮往下丟，這些困擾的鄰居的行為一再地出現，搞得我和妹妹也很頭痛。

表面上看起來，他好像可以自己生活，但是沒人提醒，他會沒戴口罩就搭電梯下樓、他會一整天忘記關水，怕有一天是忘記關火、他開始不知道自己有沒有吃飯、有沒有洗澡，漸漸忘記要帶手機出門，甚至不會使用手機……更別說不斷重複已經說過的話，忘記剛剛才交代的事。

這些狀態都是令人擔心，原本我妹已經在宜蘭找安養機構，但一方面覺得他身體機能還非常好，能自己吃飯、自己洗澡、自己換衣服，走路還很快，單槓可以拉上兩個……失智未失能，此時送機構好像就箝制了他的自由，另一方面專責失智的安養機構費用不低，對我們來說，仍是需要進一步考量的狀態。

今年八月，我和先生為了再為試管做努力，結束六年的寵物護事業，成為了在家工作的SOHO族，我心想，或許此時在家工作的我和先生，能成為爸爸的照顧者。
只是我的想法太天真，才住幾天，我跟我爸彼此快爆炸！
初期我們因生活習慣不同，再加上他失智後，衛生習慣大亂，不是拒絕洗澡、就是在不對的地方排泄，見到這樣的他，我難以接受，情緒多次失控；此外，住在一起久了之後，我也越受不了他反覆執著於某些事，三天兩頭因為這些事，弄得我很煩躁、脾氣也越暴躁。
我爸則是在羅東時，早晨固定去運動公園運動，來到在台北陌生環境，不敢獨自外出，沒有了運動、無法想出去購物就出去，他覺得不自由，不斷嚷著要回羅東，在台北關越久，他變得越憂鬱。
雖然期間我閱讀大量關於失智症相關的文章，也了解到他呈現的狀態，都是因為生病了，但是眼見原本正常的爸爸，變得越來越來陌生，我自己內心一直在打架，生活上也和爸衝突不斷，畢竟是長久以來屬於自己的空間，已經建構完成的生活習慣，即便是親如父母，突然闖進來，都讓我很崩潰，有時候覺得最後一根稻草快壓下來。
原以為帶我爸上來台北同住照顧，只要能確保他安全無虞就好，沒想到這樣的生活，只有讓雙方情緒越來越糟，照顧失智症家人是一條漫長的道路，我知道自己要做更多的調適，同時也意識到我需要幫忙，我開始尋求更專業的幫助，希望未來在這條路上，獲得更多的力量。