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失智家屬的部落客作家分享照護心得-知道爸爸失智的決定接上來同住照顧的心路歷程
爸爸失智了…
試管努力了三年、一直做好迎接新成員準備的我,還沒機會照顧嫩嬰兒,已經先要照顧老嬰兒,老天真的很仁慈,選在這個時候給我試煉。
從18歲開始自己生活慣了,我自己無法與長輩同住,也從沒計畫過未來的日子,有三代同堂出現在我的生活。
但是就在這個時候,我爸的阿茲海默症逐漸嚴重!
早在三年前,我們就發現獨居羅東的爸爸有失智的初期症狀,反覆的問話、交代過的事情秒忘已是常態,有幾次明明騎機車外出,卻用走著回家,回到家後因為看不見機車,堅信機車被偷,甚至還報警處理…,這些都讓我們驚覺,獨居的爸爸,應該罹患了失智症。
住得與爸較近的妹妹,帶他到醫院就診,經過檢測,也確定是輕度認知障礙,開始需要服藥,為了減緩症狀,我們開始著手想找一些志工活動,讓已經退休的爸爸參與活動,不要與社會脫節。
但爸爸對這些事極度抗拒,聲稱他「只是記憶力不好」、「醫生的藥沒有用」,斷斷續續看了幾次醫生、吃了短暫一陣子藥物後,便拒絕再就醫,「志工」也因為他百般不願意,我們見他當時尚能正常生活,加上忙於工作,就這樣將這件事擱置。
日子一天一天過去,看不見不代表沒有發生。
因為沒有一起生活,每次電話或見面的交談,呈現的只是「又把事情忘記了。」我們沒有意識到,失智症確診後,一旦未有醫療介入,病情進展的速度其實相當快。今年一場肺炎疫情三級警戒,斷了爸爸對外的聯繫,沒辦法上館子吃飯、朋友之間減少往來後,他的病情在短短三個月內急速惡化。
起初先是爸爸獨居的社區總幹事來電反應,他經常沒有意識到要戴口罩下樓,鄰居擔心成防疫破口多次抗議,雙方甚至因此不太愉快,鄰居要我們家屬出面解決,否則就要報警檢舉;再來是,爸爸會從居住的16樓,直接將果皮往下丟,這些困擾的鄰居的行為一再地出現,搞得我和妹妹也很頭痛。
表面上看起來,他好像可以自己生活,但是沒人提醒,他會沒戴口罩就搭電梯下樓、他會一整天忘記關水,怕有一天是忘記關火、他開始不知道自己有沒有吃飯、有沒有洗澡,漸漸忘記要帶手機出門,甚至不會使用手機……更別說不斷重複已經說過的話,忘記剛剛才交代的事。
這些狀態都是令人擔心,原本我妹已經在宜蘭找安養機構,但一方面覺得他身體機能還非常好,能自己吃飯、自己洗澡、自己換衣服,走路還很快,單槓可以拉上兩個……失智未失能,此時送機構好像就箝制了他的自由,另一方面專責失智的安養機構費用不低,對我們來說,仍是需要進一步考量的狀態。
今年八月,我和先生為了再為試管做努力,結束六年的寵物護事業,成為了在家工作的SOHO族,我心想,或許此時在家工作的我和先生,能成為爸爸的照顧者。
只是我的想法太天真,才住幾天,我跟我爸彼此快爆炸!
初期我們因生活習慣不同,再加上他失智後,衛生習慣大亂,不是拒絕洗澡、就是在不對的地方排泄,見到這樣的他,我難以接受,情緒多次失控;此外,住在一起久了之後,我也越受不了他反覆執著於某些事,三天兩頭因為這些事,弄得我很煩躁、脾氣也越暴躁。
我爸則是在羅東時,早晨固定去運動公園運動,來到在台北陌生環境,不敢獨自外出,沒有了運動、無法想出去購物就出去,他覺得不自由,不斷嚷著要回羅東,在台北關越久,他變得越憂鬱。
雖然期間我閱讀大量關於失智症相關的文章,也了解到他呈現的狀態,都是因為生病了,但是眼見原本正常的爸爸,變得越來越來陌生,我自己內心一直在打架,生活上也和爸衝突不斷,畢竟是長久以來屬於自己的空間,已經建構完成的生活習慣,即便是親如父母,突然闖進來,都讓我很崩潰,有時候覺得最後一根稻草快壓下來。
原以為帶我爸上來台北同住照顧,只要能確保他安全無虞就好,沒想到這樣的生活,只有讓雙方情緒越來越糟,照顧失智症家人是一條漫長的道路,我知道自己要做更多的調適,同時也意識到我需要幫忙,我開始尋求更專業的幫助,希望未來在這條路上,獲得更多的力量。