因應人口快速老化的全球化趨勢，世界衛生組織（World Health Organization）於2002年提出活躍老化（Active Ageing），主張以健康、參與及安全等三大面向做為因應人口老化的策略。強調世界各國都應該積極推動以下政策：
1.形成維護高齡者身心健康的環境。 2.建立高齡者社會參與的管道。 3.確保高齡者之社會、經濟及生命的安全。
世界衛生組織（WHO）為建構高齡友善城市，於2005年啟動「全球性友善老人城市計畫」（Age-Friendly Cities Project, AFCP）。並彙集該計畫實驗成果，於2007年發布「高齡友善城市指南」（Global Age-Friendly Cities: A Guide），以八大面向為基礎（無障礙與安全的公共空間、大眾運輸、住宅、社會參與、敬老與社會融入、工作與志願服務、通訊與資訊、社區及健康服務），做為各城市推動高齡友善城市的參考。並於2011年6月啟動高齡友善城市全球網絡（Global Network of Age-Friendly Cities），共有11個國家超過40個城市同時宣布參與高齡友善城市。
